下宿には、部屋の設備など、どことなく古臭いイメージがある。

「下宿」と聞いて、部屋や設備に古臭いイメージを抱く人も多いでしょう。小説などに描かれる下宿は、たいてい部屋の広さは4.5畳、あるいはせいぜい6畳の和室。壁も砂が塗られたタイプのもので、フローリングと白い壁などという洒落た雰囲気はまず感じられません。置かれている家具も、ベッドなどの洋風のものではなく、押し入れから布団を出し入れしなくてはなりません。それが面倒だからと言って、結局万年床になってしまうと部屋全体が湿っぽくなり、ますます下宿のイメージを暗く古臭いものに低下させてしまうのです。

通常の一人暮らしのマンションやアパートと違って、民家の部屋を複数の下宿人たちで共用しているため、修繕などが難しいのも下宿のデメリットのひとつです。そのため「下宿は建物のメンテナンスが行き届かない、古い建物」というイメージが根強いようです。

また、下宿とは当然「共用部分」がいくつか存在します。まずは玄関です。脱ぎ散らかされた靴が散乱し、異臭をはなってしまうことがあります。また、「誰が掃除するのかはっきりしていない」廊下には、うず高く埃がたまっているかもしれません。また、下宿にもよりますが、キッチン、風呂やトイレといった水回りが共同というところも多いでしょう。管理人の掃除が行き届いていれば問題ないのですが、そうでない場合は「当番が掃除するまで何もしない」状況が続いてしまいます。通常の一人暮らしのマンションやアパートと違い、下宿にはどことなく清潔感に欠けるイメージを持つ人も多いようです。個人の意識で、設備を新品に変えたり清掃を徹底できる通常の一人暮らしと異なるこれらの点も、下宿文化が廃れた原因のひとつなのかもしれません。