下宿には、人とのふれ合いが必ずあります。

一人暮らしをしている場合は自分に、あるいは周りにいる一人暮らしをしている人にたずねてみてください。出かけるときの「行ってきます」、帰宅時の「ただいま」の挨拶をしていますか?たいていの人が、「言うわけがないでしょう。誰もいないんだから」と眉をひそめるのではないでしょうか。もしくは「つい、言っちゃうんだよね。でも反応がないから、かえってさみしくなるんだ」と答える人もいるかもしれません。

一人暮らしとは、誰にも邪魔をされることなく、自分だけの空間と時間を思いきり楽しめます。プライバシーを完全に保つことができるのは、通常の一人暮らしのメリットと呼べるでしょう。その反面、自らすすんで他人との接触を試みない限り、孤独になりがちです。学校がない日に家に閉じこもると、一日中誰とも顔を合わせない。誰ともしゃべらない、そんな状況にもなってしまうのです。会話するとしても、もっぱら携帯電話などということもめずらしくありません。それがエスカレートすると、いつのまにか他人とうまくコミュニケーションをとることが難しくなり、ついには引きこもりを招いてしまうこともあります。

そのような孤独感と無縁なのが下宿です。下宿では、大家や管理人、そして同世代の仲間たちと一緒に住んでいるのです。大きな家族のように感じている人もいるようです。自分以外の同居人と、他愛のない会話をしているだけで気持ちがほぐれて、知らぬ間に助けられているようです。そのために、下宿に住んでいるかぎり、さみしさを感じることはまずないでしょう。それどころか、悩みを抱えて落ち込んでいるときに誰かが相談に乗ってくれる、あるいは顔色を見ただけで向こう側から声をかけてくれるなどのふれあいに喜びを感じられるのも下宿ならではの魅力です。