下宿とは、他人の家の部屋に住むのが本来の意味。その魅力とは。

そもそも、「下宿」の定義とはどのようなものでしょうか。広辞苑で調べてみると、「(1)やどさがり。やぶいり。(2)やや長い期限を定めて他人の家に部屋住みすること。また、その家。」とあります。(1)は、奉公人が休みに親元に戻ることですから、この場合は(2)の意味に注目しましょう。

まずは、「他人の家」という点に着目すべきです。マンションやアパートで一人暮らしをする場合も、通常は賃貸借物件です。厳密には、その住まいの持ち主は他人です。しかし下宿の場合は「他人の家」に「部屋住み」するとあります。つまり、借りるのは家ではなく、あくまで「部屋」なのです。これは「自分が寝起きする生活スペースを借りる」と言い換えても良いでしょう。

ここではっきりとした違いに現れているのが、下宿先には自分以外の他人が住んでいる点です。大家と呼ばれる家の持ち主、あるいは管理を任されている管理人、そして自分と同じ部屋住みをする仲間たち。彼らと共同生活をともにすることで、自然に交流が生まれるのが下宿の一番の魅力です。これから、下宿が持つさまざまな側面を紹介していきます。